44% av alla män och 28% av alla kvinnor...
I Sverige är enligt Folkhälsoinstitutet 44% av alla män mellan 18 och 84 år överviktiga, medan motsvarande siffror för kvinnor är 28%. Det bör dock poängteras att svenskarna tillhör de minst överviktiga i Europa.
En enkel metod för att avgöra om en person är överviktig är att räkna ut dess BMI (Body Mass Index), som är en funktion av längd och vikt. Personer med en BMI mellan 25 och 29 anses vara överviktiga, medan alla över 30 är feta. BMI kan dock slå fel för personer som avviker från mallen, exempelvis extremt långa personer eller kroppsbyggare.
Övervikt orsakas rent fysiskt av ett för högt energiintag i förhållande till hur mycket som man behöver. Ett kilo kroppsfett innehåller cirka 30 000 kJ (7 000 kcal) upplagrad energi. Som jämförelse kan nämnas att en typisk dagsförbrukning är ca 10 000 kJ (2 500 kcal), en påse chips innehåller ca 4 000 kJ (1 000 kcal), en typisk middag ca 3 000 kJ (750 kcal). Övervikt har dock en ärftlig komponent; vissa har lätt för att bli överviktiga medan andra förblir smala trots mycket dåliga matvanor. En människas vikt bestäms således av både arv och miljö.
Hormonell rubbning
Övervikt kan också bero på olika typer av hormonella rubbningar.
Mellan fem och tio procent av alla kvinnor i fertil ålder beräknas lida av PCOS som är en hormonell sjukdom med ökad produktion av det manliga könshormonet testosteron. Ett vanligt symptom för PCOS är övervikt med tendens till bukfetma.
Sjukdomar till följd av övervikt
Övervikt har tidigare ansetts vara något eftersträvansvärt, framför allt i samhällen där tillgången på mat varit begränsad. Under 1800-talet upptäcktes samband mellan övervikt och problem med bland annat hjärtat. Dietister har efter fallet med William Banting förordat olika dieter för att minska övervikt.
2004 uppstod i samband med filmen Super Size Me av Morgan Spurlock en stor debatt om ifall snabbmat från till exempel McDonalds var den största orsaken till övervikt, och ifall övervikt var en stor hälsofara. Den amerikanska konsumentorganisationen CCF (Centre for Consumer Freedom) menade dock att riskerna var betydligt överdrivna. Näringsforskaren Paul Ernsberger har emellertid etablerat att problemet inte nödvändigtvis låg i övervikt i sig, utan i ett stillasittande liv, och dålig kost. Det finns dessutom stora vetenskapliga samband mellan övervikt och diabetes.
Botemedel
Många överviktiga försöker på olika sätt att minska dels sin vikt, dels sitt ätande, via olika dieter, genom bantningspiller, eller via operationer. De flesta metoder misslyckas. De flesta läkare förordar istället motion, och en sund kost. Det finns också psykologiska behandlingsmetoder, men även dessa har dålig evidens på långtidsuppföljningar.
